SUA aprobă un software de proiectare a cipurilor pentru China după un acord cheie privind mineralele rare. Washingtonul a ajuns la un acord comercial cu Beijingul privind magneții și pământurile rare, la începutul lunii iunie, dar a dezvăluit detaliile abia în această săptămână.

 Statele Unite au ridicat restricțiile privind exportul de software pentru fabricarea cipurilor către China, după ce aceasta din urmă a acceptat să exporte mai multe minerale esențiale către America.

„Beijingul va aproba cererea de export”

Synopsis, Cadence și Siemens, care dețin împreună peste 90% din cota de piață a software-ului de automatizare a proiectării electronice (EDA) în China, au fost notificate de Departamentul Comerțului din SUA pentru a permite utilizatorilor din China să utilizeze produsele lor, potrivit unui raport Bloomberg.

Acțiunile Empyrean Technology din China, un furnizor cheie de software pentru fabricarea cipurilor pentru Huawei Technologies, au scăzut joi cu 3% la 115,68 yuani (16,14 dolari). Empyrean are o cotă de piață de mai puțin de 10% în China, scrie Asia Times.

 Aceste evoluții au urmat semnării unui acord comercial între Washington și Beijing, la 25 iunie, care a avut loc după întâlnirile dintre oficialii americani și chinezi la Londra pe 8 și 9 iunie.

 „China va aproba cererea de export de produse controlate care îndeplinesc condițiile în conformitate cu legea. În consecință, SUA vor anula o serie de măsuri restrictive luate împotriva Chinei”, a afirmat Ministerul chinez al Comerțului într-o declarație din 27 iunie.

Secretarul Trezoreriei SUA, Scott Bessent, a declarat marți că speră că fluxul exporturilor chineze de minerale și magneți va crește. „Sperăm că acestea vor curge într-un ritm mai rapid”, a declarat Bessent în timpul unui interviu acordat Fox News. „Magneții din pământuri rare sunt în flux. Nu la fel ca înainte de 4 aprilie, dar suntem încrezători că chinezii își vor respecta partea lor de înțelegere”, a spus el.

Software EDA din China

La 12 mai, Casa Albă a anunțat că SUA și China au ajuns la un acord comercial în urma întâlnirilor dintre oficialii lor de la Geneva. SUA au fost de acord să reducă tarifele aplicate produselor chinezești de la 145% la 30%. Aceasta include un tarif vamal de 10 % cu care se confruntă majoritatea celorlalte țări și un tarif de 20 % în așteptarea eforturilor Chinei de a opri exporturile de precursori de fentanil către America.

China a menținut un tarif vamal de 10 % pentru toate importurile din SUA.

 În timp ce ambele țări au detensionat războiul comercial, SUA au făcut presiuni pentru o decuplare strategică cu China pentru a-și proteja sectoarele oțelului, medicamentelor esențiale și semiconductorilor. În același timp, China a refuzat să își relaxeze controalele privind exporturile de minerale esențiale pentru SUA.

La 23 mai, Biroul pentru Industrie și Securitate (BIS) al Departamentului Comerțului din SUA a informat industria EDA cu privire la decizia sa de a restricționa vânzarea de software de proiectare a cipurilor către China. BIS a suspendat licențele de export existente sau a impus cerințe suplimentare pentru licențe.

Rapoartele mass-media au afirmat că noile restricții nu vor împiedica firmele chineze să utilizeze software-ul EDA american pe care îl dețin deja, dar le vor interzice să primească actualizări și sprijinul tehnic necesar pentru a continua proiectarea de cipuri pentru fabricarea în Taiwan.

 Separat, SUA au suspendat vânzările de tehnologii critice legate de motoarele CFM International LEAP-1C către firmele aerospațiale chineze de stat. Restricția a afectat producția de aeronave Comac C919 din China.

La sfârșitul lunii mai, SUA și China s-au acuzat reciproc de încălcarea acordului de la Geneva. Cu toate acestea, China și-a revizuit poziția la începutul lunii iunie și a reluat negocierile cu SUA. Țările au ajuns la un acord la Londra, la 8 și 9 iunie, însă SUA nu au anunțat detaliile până săptămâna aceasta.

 Anterior, unii comentatori chinezi au subliniat impactul semnificativ asupra Chinei al interzicerii software-ului EDA de către Statele Unite. „Interdicția privind exportul de software EDA către China este o parte esențială a represiunii Statelor Unite împotriva sectorului chinez al cipurilor”, afirmă Zhong Xiaoguai, un editorialist din Anhui, într-un articol din 30 mai. „Aceasta vizează instrumentele software care proiectează cipuri mature de peste 14 nanometri, lovind toți producătorii chinezi de cipuri fără uzine”.

„Deși EDA reprezintă doar o mică parte din sectorul global al cipurilor, acesta este punctul central de sprijin pentru valorificarea a trilioane de dolari din valoarea producției”, a adăugat el. Zhong a recunoscut că software-ul EDA din China nu va fi capabil să compenseze rapid decalajul față de instrumentele EDA occidentale, deși Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) a reunit peste o sută de instituții pentru a crea o bază de date EDA.

„Un producător de cipuri fără software EDA este ca un arhitect care desenează schițele zgârie-norilor cu mâinile goale”, scrie Zuo Yifan, un editorialist din Sichuan, într-un articol publicat pe 6 iunie. „Producătorii de cipuri trebuie, de asemenea, să utilizeze software-ul EDA pentru a rezolva probleme tehnice, cum ar fi scurgerile de curent și diafonia semnalelor circuitelor”.

 Ea a spus că dezvoltatorii de software EDA din China au nevoie să le fie furnizate kituri de proiectare a proceselor (PDK), dar SMIC nu a reușit să facă acest lucru. Ea a precizat că majoritatea proiectanților chinezi de cipuri sunt familiarizați doar cu software-ul străin.

Zuo Yifan a mai scris că, dacă China dorește să construiască un alt Synopsys, ar trebui să se asigure că inginerii de software sunt bine plătiți, că firmele de software au fonduri suficiente pentru a rămâne neprofitabile mai mult de trei ani, iar firmele EDA fac schimb de date pentru a forma un ecosistem.

Minerale-cheie

Acum, SUA pot importa mai multe minerale-cheie din China, în timp ce producătorii chinezi de cipuri pot utiliza software EDA american. Cu toate acestea, nu este clar dacă un astfel de acord va dura mult timp. Observatorii cred că SUA vor continua să își diversifice sursele de minerale esențiale.

 India, Brazilia și Australia apar ca noi furnizori de pământuri rare pentru SUA. Dacă vor reuși, acestea vor crea o nouă concurență pentru furnizorii de pământuri rare ai Chinei.

Conform US Geological Survey, rezervele de minerale esențiale ale Braziliei sunt estimate la 21 de milioane de tone metrice, în timp ce cele ale Chinei sunt de 44 de milioane de tone metrice. India are 6,9 milioane de tone, iar Australia are 5,7 milioane de tone.

 Luna trecută, guvernul brazilian a anunțat că va aloca 1 miliard de dolari din fonduri publice pentru a iniția o serie de proiecte miniere strategice. Țara are o mină de pământuri rare și va adăuga încă două sau trei până în 2030.