Dacă în vremea lui Nicolae Ceaușescu se vindeau pantofi din „înlocuitori de piele” sau cafea tot cu înlocuitori, Elon Musk merge mai departe: creează înlocuitori de oameni.

Companionii AI

Patronul Tesla traversează insomnii, îngrijorat, după cum spune, de scăderea natalității globale. Dar dacă e așa de îngrijorat, atunci de ce creează iubite și iubiți perfecți și frumoși cu ajutorul inteligenței artificiale, care par a fi concepuți pentru a reduce romantismul și relațiile dintre oamenii reali? Pură ipocrizie.

Miliardarul Elon Musk este un tată prolific: la ultima numărătoare, el avea 14 copii cunoscuți - deși ar putea fi mult mai mulți în umbră - exprimându-și frecvent îngrijorarea profundă cu privire la scăderea natalității în lume.

Așadar, de ce a lansat o serie de „însoțitori” AI prin intermediul companiei sale xAI, care sunt în mod clar meniți să atragă atenția asupra intereselor lubrice ale utilizatorilor și, dacă reușesc, cu siguranță vor exacerba izolarea noastră socială din ce în ce mai mare unii față de alții și față de relațiile care, în cele din urmă, ar putea da naștere unor copii?

Atracția de a face bani și de a fi unul dintre pionieri în popularizarea agenților AI pentru publicul larg poate fi prea tentantă pentru a fi refuzată, mai ales în lumina pierderilor monetare recente ale lui Musk, în timp ce Tesla suferă o scădere a prețului acțiunilor și a reputației din cauza numeroaselor sale manevre polarizante, cum ar fi campania electorală pentru Donald Trump și susținerea financiară a acestuia, urmată de o răcire bruscă cu liderul de la Casa Albă, precum și faptul că sud-africanul a devenit anul acesta cel mai mare tăietor al bugetului federal în cadrul DOGE, scrie Futurism.

Săptămâna trecută, Tesla a raportat o scădere a câștigurilor așteptată pe scară largă, arătând în termeni clari că comportamentul neregulat al lui Musk a fost o povară pentru marca de vehicule electrice, cândva lăudată.

Conform Bloomberg, xAI costă în sine 1 miliard de dolari pe lună pentru a funcționa, dar se preconizează că va încasa doar 500 de milioane de dolari în acest an. Implementarea însoțitorilor AI oferă o sursă potențial bogată de venituri; utilizatorii pot fie să utilizeze versiunea gratuită, fie să achite plăți de la 30 la 300 de dolari pe lună.

Nu doar Musk încearcă să facă bani pe seama „companionilor” AI. Alphabet, compania mamă a Google, a investit anul trecut 2,7 miliarde de dolari în startup-ul Character.AI, care permite utilizatorilor să discute cu milioane de personaje generate de inteligența artificială, în cadrul unei tranzacții de achiziționare a tuturor talentelor sale cheie. Nemaivorbind de ecosistemul abundent al firmelor de chatboturi cu AI, precum Replika, care au creat „waifu” și „husbandos” fictivi pentru toate gusturile.

„Prietenii AI” ai adolescenților americani

Acestea au clienți entuziaști și nerăbdători: aproximativ 72% dintre adolescenții americani vorbesc deja cu prietenii AI, iar aproximativ jumătate dintre ei interacționează zilnic cu aceste personaje fictive. Aceasta este următoarea generație de consumatori, aproape în întregime capturată de aceste tehnologii.

La xAI, companionii iau în prezent forma unui panda roșu de desen animat pe nume Rudi și a unei tinere seducătoare pe nume Ani, care poate fi convinsă să își dezbrace bustul generos. Un companion masculin „inspirat de Edward Cullen din Twiligh și Christian Grey din"50 Shades” este pe drum, a scris Musk pe X.

Și, după cum se aude, acesta este doar începutul. „Urmează companioni personalizabili”, a postat el la începutul acestei luni.

Într-o lume care devine gestionată de companii pentru relații de substituție se vede deja impactul în viața reală cu irealul: oameni obișnuiți care se îndrăgostesc de companionii lor AI sau chiar se căsătoresc cu ei.

Un aspect îngrijorător al acestor roboți de chat mereu disponibili este faptul că aceștia pot sări peste barierele de protecție, având halucinații și devenind incontrolabili. Un exemplu se referă la un caz tragic, care face obiectul unui proces încă nefinalizat, în care mama unui adolescent de 14 ani din Florida a acuzat o companie că AI i-a manipulat copilul pentru a-l determina să se sinucidă. Există și relatări despre oameni care au intrat în episoade maniacale și psihotice după ce au devenit obsedați de roboții AI, adesea cu rezultate tragice.

Chiar și cei bogați și puternici sunt în pericol. Un capitalist înstărit - și investitor timpuriu în OpenAI - și-a alarmat recent colegii atunci când a afirmat că a folosit ChatGPT pentru a demasca o organizație obscură a cărui țintă spunea că este.

Era tehnofeudalismului se apropie

Un alt aspect subestimat al ascensiunii companionilor AI este că aceștia ar putea agrava inegalitatea socială și ar putea contribui la construirea unei ere a tehnofeudalismului. Într-un viitor în care interacțiunea cu un om pentru anumite sarcini va fi rezervată celor care și-o pot permite,  toți ceilalți vor fi încredințați simulacrelor digitale care eșuează.

Acest lucru se vede deja în anumite sectoare ale serviciilor financiare, unde familiile cu averi mari apelează la gestionari de patromoniu umani, în timp ce altora, mai săraci, li se pun la dispoziție roboți-consilieri mai ieftini. „Se pare că se poate face un salt în aplicarea acestui sistem binar la orice altceva din societatea umană, inclusiv la dragoste”, scrie sursa citată.

„Adăugați toate acestea, iar însoțitorii AI - și în special cei orientați spre relații siropoase, implementați de xAI - par să amenințe foarte clar natalitatea. Musk este un tip inteligent, cel puțin așa se presupune; din moment ce este obsedat atât de IA, cât și de scăderea natalității, trebuie să se fi gândit la legătura dintre ele”.

Prin urmare, incursiunea lui Elon Musk în domeniul companionilor AI pare o manevră cinică: este vorba despre a face bani de pe urma oamenilor singuri și disperați. El își imaginează un viitor în care cei bogați vor avea resursele necesare pentru a se înmulți și a-și întreține familiile, în timp ce oamenii obișnuiți - afectați de salarii mici sau poate chiar deloc din cauza forței de muncă ieftine a AI - nu vor avea mijloacele necesare pentru a avea sau întreține familiile pe care și le doresc. De ce să nu apeleze mai degrabă la un companion AI? Sau la un copil AI fals? De ce chiar să perpetuăm specia umană?”

Unii dintre comentatorii răspunsurilor lui Musk pe X văd că lucrurile stau prost. Atunci când Musk a postat o fotografie, acum ștearsă, în care unul dintre roboții Optimus ai Tesla servește mâncare la un drive-in diner, galeria online s-a exprimat prin replici acide.

„Ai de gând să plătești venitul de bază universal pentru toți oamenii pe care încerci să îi lași fără locuri de muncă?”, a scris o persoană pe X. „Vă plângeți de scăderea ratei natalității, în timp ce încercați în mod activ să concediați persoanele cu venituri mici”, a scris alt comentator. Are Elon Musk un răspuns?