Statele Unite lansează un amplu program de reînnoire a avioanelor lor numite „ale apocalipsei”, un instrument esențial pentru asigurarea securității naționale în caz de crize extreme, inclusiv nucleare.

Aceste aparate, supranumite „Doomsday Plane”, sunt concepute pentru a rezista celor mai negre scenarii imaginabile. În prezent, SUA deține patru astfel de avioane, iar această modernizare strategică demonstrează că acestea continuă să joace un rol strategic major în apărarea națională.

Un nou contract, și nu pentru Boeing

Forțele Aeriene ale Statelor Unite au atribuit companiei Sierra Nevada Corporation (SNC) un contract în valoare de 13.080.890 647 de dolari pentru proiectarea viitorului avion al apocalipsei. Acest nou contract marchează o ruptură cu trecutul, întrucât modelele anterioare, E-4B Nightwatch bazate pe modelul Boeing 747, fuseseră proiectate de Boeing în anii 1970.

Chiar dacă Boeing nu este implicat direct în acest contract, modelul său 747 ar putea fi încă de actualitate, fiind singurul care poate satisface cerințele Forțelor Aeriene ale SUA. De altfel, se preconizează că noile SAOC (Survivable Airborne Operations Center) vor fi rezultate din conversia vechilor 747-8, potrivit Armees.

Faza de dezvoltare a început deja, cu o finanțare inițială de 59 de milioane de dolari, iar livrarea unui aparat operațional este prevăzută pentru 10 iulie 2036.

Capacități de vârf și funcționalități inedite

Actualele E-4B dispun deja de funcționalități impresionante, care ar trebui îmbunătățite pe noile modele. Capabile să inițieze un atac nuclear și să coordoneze diferite operațiuni militare, aceste avioane găzduiesc Autoritatea Națională de Comandă (NCA) și servesc drept post de comandă în timpul crizelor majore.

Acestea sunt echipate cu sisteme de comunicații avansate, precum dispozitive VLF pentru a menține contactul cu submarinele strategice aflate îîn imesriune. În cazul în care legăturile prin satelit ar fi întrerupte, acestea pot conta pe un sistem care utilizează sateliții din apropiere pentru a menține comunicațiile.

Fiecare aparat are capacitatea de a găzdui aproximativ 100 de persoane și poate fi realimentat în zbor, oferindu-i o autonomie de până la o săptămână.

Pentru a face față amenințărilor actuale, aceste avioane vor trebui să fie protejate împotriva impulsurilor electromagnetice provocate de explozii nucleare și vor fi dotate cu sisteme de comunicații foarte sigure și moderne.

Rusia are 4

Primele trei aeronave E-4B au fost puse în serviciu la sfârșitul anului 1974, urmate de o a patra în 1980. Misiunea lor rămâne aceeași: să ofere un post de comandă aerian robust și protejat pentru președintele Statelor Unite. Forțele Aeriene ale SUA intenționează acum să achiziționeze între opt și zece aeronave noi, ceea ce ar permite dublarea modernizării flotei.

 La nivel internațional, Rusia deține, de asemenea, patru Il-80 (Iliușin), similare cu E-4B americane, care servesc drept centre aeriene capabile să inițieze un atac nuclear și să zboare mai multe zile datorită realimentării în zbor. La 9 mai 2022, un Il-80 a fost chiar prezentat la parada de Ziua Victoriei din Rusia.

În prezent, un avion E-4B îl însoțește de obicei pe președintele SUA în călătoriile sale în străinătate, Donal Trump în acest caz, și este utilizat și de secretarul Apărării, precum și de alți înalți oficiali pentru deplasările lor internaționale.

Atribuirea contractului către SNC reprezintă astfel o etapă importantă într-o transformare care ar trebui să se concretizeze către mijlocul anilor 2030.

„Această modernizare demonstrează dorința Statelor Unite de a-și menține și adapta capacitățile strategice la inovațiile tehnologice actuale și viitoare, într-un peisaj geopolitic în continuă schimbare”, notează sursa citată.