Pentru a desfășura bombardierele de luptă F-35A, nu este suficient să fie cumpărate: trebuie dispus și de infrastructurile necesare pentru a le opera. Iar acestea trebuie să respecte standardele de siguranță stabilite de Pentagon, ceea ce necesită investiții majore.

Exemplul Belgiei

În septembrie 2020, după ce a comandat 34 de avioane F-35A de la Lockheed Martin, Belgia a alocat 300 de milioane de euro pentru construirea de infrastructuri ad hoc la bazele aeriene Florennes și Kleine-Brogel.

Este o „sumă semnificativă”, dar „economia belgiană va beneficia foarte mult, fie în ceea ce privește achizițiile, TVA, taxele sociale sau ocuparea forței de muncă”, a declarat Philippe Goffin, ministrul de atunci al apărării și afacerilor externe.

Dar doi ani mai târziu, Ministerul belgian al Apărării a atribuit un contract de 600 de milioane de euro unui consorțiu belgiano-olandezo-american pentru „modernizarea infrastructurii bazelor Florennes și Kleine-Brogel”, în cadrul unui parteneriat public-privat pe zece ani.

„Conceptul propus, cu o valoare a investiției de aproximativ 300 de milioane de euro pe bază, nu numai că va îndeplini cerințele tehnice și funcționale necesare pentru a efectua operațiunile și întreținerea avioanelor F-35, dar va acorda, de asemenea, o atenție deosebită bunăstării personalului”, a explicat el, notează Opex 360.

De reamintit, avioanele F-35A necesită un mediu extrem de sigur. De aici și necesitatea de a construi adăposturi, „Flightline Aircraft Shelters”, pentru pentru a le găzdui. Pe lângă birouri, ateliere și clădiri pentru simulatoare, aceste infrastructuri includ și spațiile Special Access Program Facility (SAPF), unde sunt planificate și debriefate misiunile.

 Exemplul Germaniei

Creșteri similare ale costurilor au fost observate în Germania, mai precis la baza aeriană Büchel, care va găzdui cele 35 de avioane F-35A comandate pentru nevoile Luftwaffe, pentru a-i permite acesteia să își mențină participarea la planurile nucleare ale NATO.

Inițial, costul aducerii la standarde a infrastructurii bazei a fost estimat la 525 de milioane de euro. Cu toate acestea, în februarie 2024, conform documentelor bugetare ale Ministerului german al Apărării consultate de săptămânalul Wirtschaftswoche, s-a constatat că modernizarea bazei va costa de două ori mai mult decât se preconiza.

La momentul respectiv, s-a avansat că „în cel mai rău scenariu, costurile de infrastructură ale F-35 ar trebui să crească la 1,2 miliarde de euro până în 2027”. Pentru a explica această discrepanță, ministerul a susținut că „nu a avut suficient timp” pentru a planifica șantierul în detaliu.

Este adevărat că decizia de a achiziționa avionul de vânătoare-bombardament al Lockheed Martin a fost anunțată la scurt timp după începerea războiului din Ucraina. Și într-un moment în care Bundeswehr se pregătea să desfășoare aparate F/A-18 Super Hornet.

În mod clar, această creștere a costurilor nu s-a încheiat, subliniază sursa citată. Un purtător de cuvânt al Ministerului german al Apărării a confirmat că factura pentru infrastructura de la baza Büchel ar putea ajunge la 2 miliarde de euro. Aceasta este cu 800 de milioane mai mult decât estimarea făcută în februarie 2024.

Având în vedere că trebuie să fie finalizat înainte de sosirea primelor F-35A, acest proiect necesită o forță de muncă mare, ceea ce are, evident, un impact asupra facturii.

De fapt, ministerul german a sugerat că acesta este cazul, spunând că „ritmul de construcție” explică parțial creșterea de peste 60%. În plus, „acesta este cel mai mare și mai complex proiect întreprins vreodată de Bundeswehr”, a adăugat purtătorul său de cuvânt.

 Acestea fiind spuse, proiectul bazei de la Büchel este doar o picătură într-un ocean în comparație cu cele 67 de miliarde de euro pe care Ministerul german al Apărării va trebui să le cheltuiască pentru a-și renova instalațiile, dintre care multe sunt într-o stare precară, în timp ce dimensiunea Bundeswehr va crește în următorii ani.