"Ei vor vedea în continuare, în următoarele două săptămâni, dacă există o șansă de a face progrese. Dar ca ei să facă într-adevăr progrese care să schimbe echilibrul acestui conflict, cred că este extrem, extrem de puțin probabil", a declarat un diplomat occidental de rang înalt pentru CNN.

"Informările noastre dau de gândit. Ni se reamintesc provocările cu care se confruntă", a declarat reprezentantul Mike Quigley, un democrat din Illinois, care s-a întors recent de la întâlnirile din Europa cu comandanții americani care antrenează forțele blindate ucrainene. "Acesta este cel mai dificil moment al războiului".

Principala provocare pentru forțele ucrainene este dificultatea continuă de a străpunge liniile defensive multistratificate ale Rusiei în estul și sudul țării, care sunt marcate de zeci de mii de mine și de rețele vaste de tranșee.

Forțele ucrainene au suferit pierderi uluitoare acolo, ceea ce i-a determinat pe comandanții ucraineni să rețină unele unități pentru a se regrupa și a reduce pierderile.

Oficialii occidentali spun, de asemenea, că progresul lent a scos la iveală dificultatea de a transforma forțele ucrainene în unități combinate de luptă mecanizate, uneori cu doar opt săptămâni de antrenament pe tancuri și alte sisteme de arme noi furnizate de Occident.

Lipsa progreselor pe teren este unul dintre motivele pentru care forțele ucrainene au lovit mai des în interiorul teritoriului rusesc "pentru a încerca să arate vulnerabilitatea Rusiei", a declarat un înalt oficial militar american.