Divizați, din ce în ce mai mulți ucraineni refuză să lupte pentru Volodimir Zelenski.

Câștigurile Rusiei în estul Ucrainei subminează moralul, punând în evidență problemele de personal ale Kievului.

Criză de mână de luptă

În ultimele 18 luni, Pavlo, un bărbat apt de luptă din Ucraina, abia a ieșit din casă. Autoizolarea sa nu are nimic de-a face cu bombele și dronele rusești care bombardează Kievul. Nu de atacurile aeriene se teme, ci de propriii săi compatrioți.

Ceea ce îl îngrozește sunt ofițerii de recrutare, care încearcă să-i forțeze pe bărbații apți de luptă, precum el, să se înroleze în unitățile trimise pe front. Pavlo se consideră un patriot și nu pune niciodată la îndoială justețea cauzei Ucrainei. Cu toate acestea, el - și milioane de oameni ca el - nu vor lupta pentru țara lor și fug de mobilizare.

Reticența de a servi sub arme - sau de a continua să servească țara, în cazul numărului tot mai mare de dezertori - preocupă de mult timp Ucraina.

Astăzi, în momentul în care Donald Trump îi acordă lui Vladimir Putin summitul din Alaska pe care președintele rus îl dorește de ani de zile, această reticență se transformă într-o criză, scrie The Telegraph.

Trupele ruse au străpuns apărarea ucraineană în apropierea orașului minier Dobropillia, avansând nouă mile în teritoriul din jurul orașului Pokrovsk, o țintă rusă de lungă durată. Această avansare surprinzătoare, cea mai importantă victorie rusă din acest an, evidențiază problemele Ucrainei în ceea ce privește forța de luptă.

Ucraina a mobilizat unele dintre cele mai bune rezerve ale sale pentru a încetini incursiunea, dar DeepState, un grup de supraveghere apropiat Ministerului Apărării, a calificat situația drept „haotică”.

Trupele ruse au găsit breșe în liniile defensive, au avansat și „și-au consolidat pozițiile și au adunat forțe pentru noi avansuri”.

„Întreaga linie de apărare este ca o sită”, a scris Stansislav Buniatov, un militar și blogger ucrainean, un sentiment împărtășit și de Borden Krotevici, fostul șef al Brigăzii Azov. Krotevici a scris: „Acest haos se amplifică de mult timp, agravându-se pe zi ce trece. O linie de luptă stabilă, ca atare, nu există în mod efectiv”.

Ucraina „pierde în mod vizibil războiul”, spune Konrad Muzkya, un analist militar polonez, în mare parte din cauza crizei de personal.

Frica de front dar nu numai

De ce nu se înrolează oameni ca Pavlo, în vârstă de 35 de ani și proaspăt tată? „Probabil pentru că mi-e frică”, spune el, cu o sinceritate dezarmantă.

„Mi-e frică să mor sau, mai rău, să-mi pierd mințile și să devin o povară pentru familia mea. Mi-e frică să-mi las familia în sărăcie. Mi-e frică că fiica mea va crește orfană. Mi-e frică să fiu capturat și torturat luni întregi.

Mi-e rușine de asta. Oamenii caută scuze pentru a nu se înrola în armată. Oamenii își spun că guvernul este de vină, sau că Europa este de vină, sau că altcineva ar trebui trimis. Dar pentru majoritatea, este pur și simplu frică”.

Frica este o parte din problemă. Dar nu este totul. Când Rusia a lansat invazia pe scară largă în februarie 2022, Ucraina avea 260.000 de soldați. Până în vară, numărul acestora a crescut la 700.000, odată cu afluxul de voluntari.

Depășind numeric invadatorii ruși, Ucraina a recucerit mii de kilometri pătrați de teritoriu până la sfârșitul anului.

Acele zile au apus. Mobilizând rezerviști, recrutând prizonieri și oferind stimulente financiare bărbaților din satele uitate ale țării, Rusia - cu o populație mult mai numeroasă - a recâștigat supremația numerică până la sfârșitul anului 2023.

Până de curând, însă, Ucraina a compensat cu o putere superioară a dronelor. Dar Rusia a recuperat decalajul, desfășurând mai multe drone și contramăsuri mai bune, precum și devenind mai eficientă în neutralizarea dronelor ucrainene.

„Ucraina se confruntă cu o penurie de infanterie, în timp ce dronele sale, elementul pe care se baza apărarea sa, sunt suprimate”, spune Muzyka. „Rezultatul este că, în ultimele două luni, am văzut cum rușii au înregistrat avansuri semnificative pe mai multe axe.”

Mai grav, infanteria Ucrainei se micșorează, dezertările și victimele depășind numărul de 200.000 de mobilizați anul trecut.

650.000 au fugit de armată

Se estimează că aproximativ 650.000 de bărbați apți de luptă au fugit din Ucraina. Alții se ascund, ca Pavlo, sau mituiesc ofițerii de recrutare și psihiatrii armatei pentru a obține scutiri medicale.

Temându-se de o reacție negativă din partea opiniei publice, Volodimir Zelenski a rezistat presiunilor occidentale de a reduce vârsta de recrutare de la 25 la 18 ani, ceea ce ar fi adăugat 800.000 de potențiali recruți.

Criza dezertărilor este și mai gravă. Estimări neoficiale sugerează că peste 400 de soldați abandonează zilnic câmpul de luptă – epuizați de ani de război, frustrați de comanda rigidă, de sus în jos, și descurajați de cei care evită serviciul militar. Înclinația percepută a lui Trump către Moscova a adâncit defetismul.

Prăbușirea moralului alimentează un cerc vicios. Pe măsură ce efectivele se reduc, generalii dezmembrează alte unități pentru a completa linia frontului. Mecanicii și operatorii de radar ai forțelor aeriene sunt trimiși să lupte ca infanterie – unde speranța de viață este mult mai scurtă. Acest lucru, la rândul său, îi determină pe cei care se sustrag să fie și mai hotărâți să rămână departe de lupte.

„Nu mi-e rușine să spun că mi-e frică să mă înrolez în infanterie”, declară Oleksandr, un programator de 36 de ani care a fugit din țară.

„Cunoștințele mele din armată spun că practic fiecare recrut din numărul redus pe care armata îi primește în prezent este trimis să completeze infanteria, ale cărei rânduri suferă cele mai mari pierderi.”

Ucraina seamănă din ce în ce mai mult cu două țări: una în război, cealaltă nu. În orașe precum Liov, Kiev și chiar Harkov - mult mai aproape de linia frontului - viața, la prima vedere, poate părea aproape normală.

Magazinele sunt deschise. Restaurantele, cluburile de noapte și operele sunt pline. În general, se poate alege să se ignore războiul. Dar în ruinele orașelor din prima linie și pe câmpul de luptă, nu există scăpare. În ciuda dificultăților de a rezista rușilor, mulți soldați continuă să lupte indiferent de situație.

„Nu intenționez să mă opresc în curând”, spune Oleg, care servește în apropiere de Pokrovsk, la scurt timp după ce și-a pierdut un prieten apropiat în luptă. „Dacă aș renunța acum, nu m-aș simți bărbat - nu m-aș simți bine. Aș simți că îmi dezamăgesc echipa și familia”.

 Dar chiar și pentru cei mai hotărâți, situația s-a schimbat. Un colaps total rămâne improbabil, dar pericolul este ca starea de spirit defetistă să devină un lucru autoîmplinit.

Konrad Muzkya subliniază: „Când pierzi și există o penurie de forță de luptă, atunci, evident, dacă ești un bărbat ucrainean, dorința ta de a te angaja pe front este mult mai slabă decât în 2022, când Ucraina respingea rușii și părea să câștige”.